El edificio
220 Central Park South, la torre de piedra caliza de Robert A.M. Stern para Vornado, fue concebida como el más discreto de los trofeos: sin presentaciones a la prensa, sin fotos de lujo en portales de listados, con un proceso de ventas fuera del mercado gestionado como la admisión a un club privado. Funcionó. El edificio se convirtió en el condominio con mayores ventas acumuladas en la historia de Estados Unidos, y su lista de compradores en un directorio de figuras principales de las finanzas y la industria — muchos de los cuales, un dato crucial para esta historia, residían principalmente en otro lugar.
La operación
El 23 de enero de 2019, el fundador de Citadel, Ken Griffin, cerró la compra del penthouse de varios pisos del edificio por $239,958,219 — reportada en su momento como aproximadamente $238 millones, y todavía la vivienda más cara jamás comprada en Estados Unidos. Griffin, residente de Florida entonces y ahora, según se informó, destinaba el apartamento «como un lugar donde quedarse cuando está en la ciudad».
El momento no podía ser más inflamable. El metro estaba en plena crisis, el acuerdo del HQ2 de Amazon acababa de colapsar en una pelea por los subsidios corporativos, y la nueva mayoría demócrata de Albany buscaba ingresos. En esa atmósfera cayó la noticia de que la vivienda más cara de la historia de Estados Unidos sería ocupada unas pocas semanas al año — por un comprador que, como no residente, no pagaría impuesto sobre la renta de Nueva York por la fortuna administrada desde las oficinas de su firma.
La reacción
El proyecto de ley del impuesto pied-à-terre (impuesto a las segundas viviendas) del senador estatal Brad Hoylman llevaba en comisión desde 2014 (la historia completa). En menos de un mes, era el proyecto más comentado de Albany.
«Los oligarcas multimillonarios que poseen segundas viviendas de $238 millones pueden permitirse pagar un poco más para sostener nuestro metro, nuestras escuelas y nuestra ciudad.»— Senador estatal Brad Hoylman, febrero de 2019
Bajo la propuesta de 2019 — de 0.5% a 4% anual sobre el valor de la segunda vivienda por encima de $5 millones — los analistas calcularon que tan solo el penthouse de Griffin habría generado alrededor de $8.9 millones al año para la ciudad. La compra se convirtió en el emblema del impuesto, citada en cada audiencia y en cada titular. Cuando la medida colapsó ese abril (Albany sustituyó en su lugar el mansion tax (impuesto a las mansiones) progresivo de pago único — la comparación, aquí), el penthouse de Griffin ya había logrado algo perdurable: convirtió «impuesto pied-à-terre» en una frase de uso corriente.
La secuela de 2026
Siete años después, el apartamento regresó para el segundo acto. El recién elegido alcalde Zohran Mamdani eligió la acera frente a 220 Central Park South como escenario de su video del Día de los Impuestos de 2026, en el que anunció el renovado impulso al impuesto pied-à-terre — «diseñado específicamente para los más ricos de los ricos, aquellos que almacenan su riqueza en los bienes raíces de la ciudad de Nueva York, pero que en realidad no viven aquí».
Griffin contraatacó — «espeluznante y extraño» — y amenazó con cancelar la torre planeada de Citadel en Midtown, de $6,000 millones, señalando que su firma y sus empleados habían pagado $2,300 millones en impuestos municipales y estatales y donado $650 millones a organizaciones benéficas de Nueva York. La gobernadora Hochul suavizó los ánimos («gracias, ¿y podría considerar más?»), Griffin dio señales de que la torre probablemente seguiría adelante junto con una expansión redoblada en Miami, y el 28 de mayo de 2026 el impuesto que su compra había inspirado fue firmado y convertido en ley. La historia política completa está en Cómo el impuesto pied-à-terre finalmente se aprobó en Albany.
Lo que el penthouse le enseña a todo propietario
La ironía de esta historia de origen es que la ley que produjo, en su mayor parte, no trata los penthouses de $238 millones de forma distinta a los pieds-à-terre de $2.4 millones. El recargo promulgado alcanza a las unidades de condominio y co-op con apenas más de $1 millón de valor catastral — un umbral que arrastra a miles de apartamentos de lujo ordinarios, no solo a los trofeos. Si la saga de Griffin hizo famoso el impuesto, la letra pequeña es lo que lo hace costoso para personas que jamás han protagonizado un titular. Verifique la situación de su unidad en la guía principal, o permítanos obtener su valor catastral real por usted.
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